Merevetikad ja taimede kasv
Merevetikad sisaldavad kõiki peamisi ja väiksemaid taimetoitaineid ning kõiki mikroelemente; algiinhape; vitamiinid; auksiinid; vähemalt kaks giberelliini; ja antibiootikumid.
Toitainete ja mikroelementide järel loetletud merevetikate sisaldusest esimene, algiinhape, on mullaparandaja; ülejäänu, kui selle sõna võib selles kontekstis andeks anda, on taimekaitsevahendid. Kõiki neid leidub värsketes merevetikates, kuivatatud vetikajahus ja vedelas vetikaekstraktis --, välja arvatud vitamiinid: kuigi need sisalduvad nii värsketes vetikates kui ka kuivatatud vetikajahus, puuduvad ekstraktis.
Kõigepealt käsitleme algiinhapet mullaparandajana. Üldlevinud kogemus on, et merevetikad ja merevetikatooted parandavad mulla veepidavust ja aitavad kaasa purustruktuuri kujunemisele. Nad teevad seda seetõttu, et merevetikates sisalduv algiinhape ühineb pinnases olevate metallide radikaalidega, moodustades oluliselt suurenenud molekulmassiga polümeeri, mida tuntakse ristseotud tüüpi. Protsessi võib kirjeldada lihtsamalt, kui ebatäpselt, öeldes, et algiinhappe ja mulla metallidega moodustunud soolad paisuvad märjana ja säilitavad vastupidavalt niiskust, aidates seega mullal moodustada purustruktuuri.
Need lühikesed märkused hõlmavad kahte näidet: üks viis, kuidas merevetikad aitavad tekitada mullas puru, ja teine viis, kuidas see aitab mullal niiskust säilitada.
Mis puudutab pinnase konditsioneerimist -- ja see on kõik, mida me praegu peame arvestama pinnas; ja teiseks, mõju mulla lämmastikusisaldusele. Nendega tegeleme omakorda.
Mullabakterite poolt merevetikate juuresolekul eritatavad ained hõlmavad polüuroniididena tuntud orgaanilisi kemikaale. Polüuroniidid on keemiliselt sarnased mullaparandaja algiinhappega, mille otsest mõju mullale oleme juba märganud ja neil endal on mulda stabiliseerivad omadused. See tähendab, et pinnast parandavale ainele, mis on saadud lagunemata merevetikatest -- algiinhape --, lisatakse hiljem ka teisi konditsioneerimisaineid: polüuroniidid, mis tekivad merevetikate lagunemisel.
Teist mõju, mis tuleneb merevetikate ehk vetikajahu lisamisest bakteritega hästi asustatud pinnasesse, on juba põgusalt mainitud. See on keerulisem küsimus ja nõuab üksikasjalikku kaalumist. Põhimõtteliselt põhjustab merevetikate lisamine põllukultuuridele saadava lämmastiku ajutise vähenemise ja seejärel lämmastiku üldsisalduse märkimisväärse suurenemise.
Kui merevetikad või isegi kõik lagunemata orgaanilised ained mulda panna, ründavad seda bakterid, mis lagundavad materjali lihtsamateks ühikuteks -- ühesõnaga, lagundavad selle. Selle tõhusaks tegemiseks vajavad bakterid lämmastikku ja seda nad võtavad esimesest saadaolevast allikast, pinnasest. See tähendab, et pärast merevetikate mulda lisamist on periood, mille jooksul taimedele saadava mulla lämmastiku hulk väheneb. Sel perioodil võib seemnete idanemist ning taimede toitumist ja kasvu vähemal või rohkemal määral pärssida. See ajutine lämmastikupuudus tekib siis, kui mulda lisatakse lagunemata taimseid aineid. Näiteks põhu puhul, mis pärast saagikoristust sisse küntakse, kasutavad bakterid mulla lämmastikku tselluloosi lagundamisel, nii et järgneb "latentse" periood. Põllumajandustootjad põletavad pärast saagikoristust kõrre, et vältida seda varjatud perioodi ja seda põhjustavat lühiajalist lämmastiku kadu. Kuid selline kõrrepõletamine toimub mulla struktuuri, mulla viljakuse ja pikaajalise lämmastikuvarude arvelt, mis lõpuks oleks lagunenud põhust vabanenud.
Üks ametiasutus on öelnud, et varjatud periood pärast merevetikate mulda kandmist on üks viieteistkümnest nädalast. Kuid sel perioodil, kui saadaolevast lämmastikust on ajutine puudus, suurendatakse mulla üldlämmastiku sisaldust. See tõus annab tunda pärast merevetikate täielikku lagunemist. Seejärel muutub taimele kättesaadavaks üldlämmastik ja taimekasv toimub vastavalt.
Põhjus, miks merevetikad ja merevetikatooted peaksid avaldama teatud bioloogilist kontrolli mitmete levinud taimehaiguste üle, pole teada. Mullaseened ja bakterid toodavad teadaolevalt looduslikke antibiootikume, mis hoiavad kinni taimepatogeenide populatsiooni, ning kui neid antibiootikume toodetakse piisavas koguses, sisenevad nad taime ja aitavad tal haigustele vastu seista. Selliste antibiootikumide tootmine suureneb kõrge orgaanilise aine sisaldusega pinnases ja võib juhtuda, et merevetikad soodustavad seda protsessi veelgi.